ナーンゲストハウス

ナーンの宿は、あまり多くない。そこであらかじめ調べておいた、パイルアンゲストハウスというところに泊まる予定だった。ところが地図にあるはずの場所に、そんなゲストハウスは見当たらない。
おそらくすでに閉鎖されてしまったのだろう。
幸いすぐ近くにナーンゲストハウスがあったので、そこに投宿することにした。
１泊３５０バーツ（約１１５０円）の部屋は清潔で、静かで感じの良いゲストハウスだった。
チェックアウトのときに、欧米人の男性が対応したが、もしかするとその人がオーナーかもしれない。
ナーン、２０１４年。

プレーからナーンへ

プレーからナーンまでは、バスで約２時間。バス代は１０１バーツ（約３００円）という半端な額だった。
ナーンはタイの端っこにあるため、独特な文化が残されているというが、文化云々はともかく、端っこにあるという実感はバスの中で味わえた。かなり山越えを繰り返し、窓外の景色は次第に殺風景になっていく。いかにも、辺境に向かうのだ、という風情を感じた。
ナーン、２０１４年。

ワット・チョム・サワン

プレー新市街の外れ、ナーンに向かう道路との交差点に位置する寺院が「ワット・チョム・サワン」だ。
シャン族が建てたと伝えられるこの寺院は、ほぼ左右対称の美しい木造建築だ。左右に並んだ東屋の屋根が珍しい。
本堂は天井が高く、冷やりとした空気が心地良かった。
プレー、２０１４年。

プレーの特産はモーホーム

プレーの特産品といえばモーホームだろう。これは藍染め木綿の農民服で、北タイでは一般的な作業着兼普段着だ。生地は丈夫で、汗の吸収も良く、たっぷりしているので風通しも良い。着心地が良いので、このモーホームを愛用する外国人も良く見かける。
ナーンに向かう大通りには、このような店が軒を連ね、車を乗り付けてまとめ買いしていく客もいた。
プレー、２０１４年。

プレー城壁跡のお堀

プレー旧市街の入り口、「勝利の門」から東へ向かうと、城壁外側にお堀がひろがっていた。
かつては城壁の外側は、全てお堀で囲まれていたのだろう。今は勝利の門からナーンへ向かう大通りまで、１km足らずが残されているだけだ。
プレー、２０１４年。

プレーの路上市場

市場周辺には路上市が開かれていた。
施設内が閑散としていたのに比べると、こちらのほうが賑わっているようだ。バイクを停めて買い物するには、路上市のほうが勝手が良いだろう。
プレー、２０１４年。

プレーの市場入り口

翌朝はプレーの生鮮市場に出掛けてみた。
整備された売り場は閑散としている。休業なのか、営業時間外なのか、空きブースなのかは分からない。
入り口上部には、生鮮、新しい、ナイス、安い、と書かれている。タイ仏歴２５５２年（西暦２００９年）にできた施設らしい。
プレー、２０１４年。

プレーの屋台街

プレーの夕飯は、「勝利の門」前の屋台街に出かけた。
旧市街は、夕方早くからひっそりとして、暗がりが目立つようになるのだが、この「勝利の門」前だけは賑わっていた。
ここで食べたのは、好物の豚バジル炒めライスだ。目玉焼きを添えて３７バーツ（約１１０円）だった。目玉焼きの分が７バーツなのだろう。キリの良い１０バーツにならないところが嬉しい。
プレー、２０１４年。

プレーの城壁跡

プレーの旧市街は、四方を崩れかけた城壁に囲まれている。
夕刻、散歩する人、ジョギングする人、皆ゆったりとした時間を楽しんでいるようだった。至る所で、立ち話が始まる。
プレー、２０１４年。

プレー旧市街中心にて

プレー旧市街のほぼ中心には、何処の街でも見掛けるラウンドアバウトがあった。
このような場所だと、時計塔が設置されていることが多いが、プレーでは小さな噴水があるだけだった。交通量は少なく、車の走る速さも、とてもゆっくりとしている。
プレー、２０１４年。

ヨム川に架かる橋

プレー旧市街の北側にはヨム川が流れている。地図で見ると、この川はずっと下流で、ナーン川と合流しているようだ。
午後４時、下校時間帯なのに、橋の交通量はとても少ない。
プレー、２０１４年。

ナコーンプレーホテル

プレーではナコーンプレーホテルに泊まった。勝利の門に近いことや、値段が２９０バーツ（約１０００円）と手ごろだったことによる。
チェックインの手続きをしていると、玄関近くで車座になった数人の男性従業員が、何やら噂話を始めた。切れ切れに聞こえてくる話し声は、日本人を笑い物にしたような内容だ。フロントの女性が、
「この人はタイ語が分かるよ！」
と一喝すると、話し声は止んだ。
こちらも気にするつもりはなかったのだが、その後も男性従業員と顔を合わせる度に、何かシラっとした嫌な空気を感じる。
このホテルには、２度と泊まることはないだろう。
旅をしていると、たまには嫌な思いもする。
プレー、２０１４年。

チェンラーイからプレーへ

しばらくチェンラーイでゆっくりした後、暑季が始まる前にプレーに向かうことにした。
１０時半チェンラーイ発、プレーの到着は１４時半。ちょうど４時間のバス移動となった。バス代は１５０バーツ（約５００円）。
プレーはいつも通り過ぎるだけ、バスターミナルに降り立つのは初めてのことだ。
プレー、２０１４年。

ラムパーンの花馬車

ラムパーンは、花馬車が走る街として知られる。利用客は観光客ばかりかと思ったら、地元の人も多く利用しているようだった。
後方から、カシャカシャと軽快な音が聞こえてくる度に、カメラを構えるのだが、これが意外と速い。 どうしてもタイミングが遅れてしまうのだ。
結局、良いタイミングで撮れたのは、ラムパーン滞在最終日のことだった。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーンの朝の路上市場

前日訪れた県庁近くの路上市場に、早朝に出掛けてみた。
この街でも、市場は托鉢コースになっているようで、 鉢を抱えた僧侶を多く見かけた。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーンの路上市場

ラムパーンでも、市場見物は大きな楽しみだった。
着いた夕方、先ず出掛けたのは、県庁近くの路上市場だ。他の街の路上市場と大して変わらない雰囲気だったが、目に留まったのは人びとの厚着ぶり。いくら北タイの1月が冷え込むとはいえ、ちょっと大袈裟なんじゃない、と言いたくなるほどだった。
まあ短い乾季を、寒い寒いと言いながら、冬着を楽しむというのが本音かもしれない。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーンで見かけたパレード

タイの地方都市では、よくパレードを見掛ける。
この日のラムパーンでは、ASEANスポーツ大会の開催を祝うパレードが、賑やかに行われていた。
ラムパーン、２０１４年。

豚バジルのせご飯目玉焼き添え

ラムパーン駅前での夕食は、これを食べた。タイの屋台飯では好物の一つだ。
インゲンの固さが気になったが、味付けは良かった。これで３５バーツ（約１０５円）。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーン駅前の屋台

夕方のラムパーン駅前。おそらく家族だろう、テーブルを囲んで、夕食をとっている。
その昔、両親に連れられて、デパートの食堂に出掛けるのが楽しみだったことを思い出す。タイの人たちは、もっと手軽に、こういう楽しみを味わっているに違いない。
ラムパーン、２０１４年。

夕方のラムパーン駅前

ラムパーン駅前の夕方、これから夕食をとる人、惣菜を買い込む人で賑わっている。
タイでは、人々が活気付く時間帯が、１日に２回ある。１回目は早朝、特に市場の辺りだ。そして２回目が、飲食店が並ぶ屋台街で。これから飲むぞ、食うぞ、という宴の始まりを予感させる。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーンの駅

ラムパーンの駅舎は、古い街並みに相応しい、味わいのある建物だと感じた。駅前も落ち着いた雰囲気だ。
例によって機関車が置かれているが、この右側は、夕方から食べ物屋台で活気づく。
ラムパーン、２０１４年。

ラムパーンの時計塔

ラムパーンの時計塔は、市庁舎のすぐ前にあった。
特に幹線道路に面しているわけではないので、あまり交通量は多くない。補修か改装か知らないが、のんびりと工事が行われている。
ラムパーン、２０１４年。

ワン川に架かる橋

ラムパーン旧市街北側を流れるワン川沿いを探索してみた。
ワン川自体、川幅が広くないので、小さな橋がいくつも架けられているようだった。なかには吊り橋のようなものもあり、もちろん道幅もとても狭いものだった。
ラムパーン、２０１４年。

古い木造建築が残されている

ラムパーンでの宿はバスターミナル近くにとった。
旧市街北を流れるワン川のほうには、古い木造建築が多いと聞き、早速出掛けてみた。
この辺り、夜はナイトマーケットで賑わうそうだが、残念ながら今回は日程が合わない。こんな味わいのある街並みが、夜市の灯りに浮かび上がるさまも、ぜひ見てみたいものだ。
ラムパーン、２０１４年。

ウッタラディットからラムパーンへ

ウッタラディットからラムパーンへの移動も、バスをつかうことにした。列車の移動を諦めたのは、ウッタラディットの宿が駅から遠かったためもある。列車の旅は、またそのうち機会があるだろう。
バス代は１０５バーツ（約３３０円）、およそ２時間半で、ラムパーンのバスターミナルに到着した。
さて、ラムパーンのバスターミナルに降り立つのは２回目のことだが、何と３１年ぶりになる。当時の写真でも残っていれば、多少は記憶も蘇るのかもしれないが、まったく取っ掛かりがないと、これはもう初めての訪問と同じだ。３１年前も乾季だったので、やたら埃っぽかったことだけは憶えている。今回は、そんな印象はまったくない。周囲が舗装、整備されているためだろう。
ラムパーン、２０１４年。

写真に優しい街

ウッタラディットでは、たくさんの写真を撮ることができた。カメラを向けても、嫌がられることはまったくと言って良いほど、なかった。
近年、「撮られたくない権利」が強調される風潮にあるが、ウッタラディットの人びとは、写真に対してとても鷹揚に構えてくれた（なるべく写した人に許可を得るよう留意したが）。
ウッタラディット、２０１４年。

お祭りは夜に賑わう

ウッタラディット郊外のお祭り会場には、夜にあらためて出掛けてみた。
開催初日ということもあるだろうが、やはりタイは夜に賑わう。
ウッタラディット、２０１４年。

上流にはシリキットダムがある

ウッタラディットの街の東側には、ナーン川が流れている。
この上流５０kmほどのところには、シリキットダムがある。ダムからの放流を監視するためか、写真右側に観測所のような建物があった。
ウッタラディット、２０１４年。

９９バーツ均一

タイでは「９」という数字が好まれる。お祭り会場のこの露店は、ずばり９９バーツ均一だ。
商品はアクセサリーやバッグ、小振りのぬいぐるみなどだ。タイの人は、ぬいぐるみ好きでもあるようで、ぬいぐるみを抱きながら歩く人も良く見かける。
ウッタラディット、２０１４年。

郊外ではお祭りが行われていた

ウッタラディット駅に入る交差点をさらに北上すると、広場ではちょうどこの日からお祭りが開かれていた。
露店が並び、会場奥には、移動式の即席遊園地が設営されていた。
ウッタラディット、２０１４年。

列車客を待つサムロー

ウッタラディットの駅舎は、とても綺麗で立派だったが、鉄道利用客は少ないようだった。
夕刻、サムローが客待ちをしている。
ウッタラディット、２０１４年。