チェンラーイビーチ（パタヤノイ）のちょうどコック川対岸にある「タム・プラ」に行ってみた。
学生時代以来の友人がチェンラーイに遊びに来るので、どこか自転車で遊びに行ける所、しかもあまり在り来りでない所を、ということで案内した次第で、僕自身ずいぶん久し振りに訪れるお寺だ。
このお寺は、洞窟の中に仏像が置かれていることで知られるが、普段は参拝する人も殆どないひっそりとした場所にある。お寺までの道も細く、もちろん未舗装だった。
ところがこの日、道路は拡張され、どうやら舗装整備されるような気配がする。以前と違う雰囲気に、はてこの道で良かったかなと、不安を感じながら自転車を進めると、無事コック川に出た。
お寺自体も整備中で、仏像も新調されている。居合わせた僧侶に聞くと、参拝客がたくさん来るように改装中とのこと。
確かに洞窟内も広くなっている。その昔はコウモリが飛び交っていたのだが、その姿も見当たらない。
道路も整備され、駐車場も用意されれば、参拝客も多くなるだろう。もしかすると、チェンラーイ観光の名所にさえなっていくかもしれない。
チェンラーイ、2018年。