チェンラーイ土曜日歩行者天国の日、セブンイレブン前に無料床屋が出ていた。客は皆、地元の人のようで、しかも女性客が多かった。
無料の散髪といえば、TAT近くのYMCAの敷地内に理容美容学校があって、そこで刈って貰っていたことを思い出す。修行中の生徒の練習に協力するというものだったが、生徒の熟練度は人それぞれ。左右がアンバランスになったり、慎重過ぎて時間が掛かり過ぎたり、まあそれなりの覚悟も必要になってくる。とはいえ、仕上げは先生がやってくれるので、さほどおかしな髪型にはならなかった。
生徒の受講料は、終了まで60バーツ程と聞き、あまりの安さに驚いた。職業訓練の一環で、補助金で運営されているとのことだった。
無料とはいえ、地元の慣習に則って、僕は毎回お茶代として20バーツほどを置くことにしていた。おかげで、顔を出すといつも歓迎してくれたものだ。
残念ながら、このYMCA内の学校は、数年前に閉鎖になってしまった。理容美容師養成所は、どこか他にあるのだろうか。
チェンラーイ、2019年。